Auvergnate Way of Life…

Chacun en conviendra, il existe quelques menues différences à vivre à Clermont-Ferrand ou à New York. Pourtant, il est un point que partagent jalousement les habitants de Big Apple et ceux de la capitale auvergnate, c’est, lorsque la frénésie de la vie moderne nous livre au vertige de la suractivité, d’aller nous réfugier à Central Park.

Central Park, pour les américains, c’est cet impressionnant espace verts de 341 hectares qui s’étend dans le légendaire quartier de Manhattan. Pour les clermontois, c’est un adorable resto situé au 42 de la rue de l’ange.

Enfin, lorsque l’on dit « resto », c’est un tant soit peu limitatif. Central Park version Auvergne, c’est un espace à nul autre pareil où il est possible de délicieusement se restaurer à des tarifs plus qu’abordables mais pas que…

De fait, ce Bar à café Lounge Salon de thé – Steak House ouvrant ses portes dès 8H30 le matin et ne les refermant qu’à Minuit, il y a mille et une raisons et tout autant d’occasions de s’y rendre quotidiennement.

Dès 8H30, un vrai café américain tout chaud sorti de la grosse machine en provenance des US est servi accompagné de délicieux cookies ou muffins maison (à peine 2€ l’unité). Bien entendu, comme de l’autre côté de l’Atlantique, la consommation est au choix, sur place ou à emporter.

A midi, on vient y déjeuner dans une ambiance aussi conviviale et décontractée que dans les spots new-yorkais les plus courus. La carte rend hommage au meilleur de la cuisine américaine et de son Steak House a de quoi faire défaillir d’émotion les amateurs les plus exigeants de viande grillée. Au regard de la qualité exceptionnelle des produits servis et du savoir-faire maison, les tarifs sont juste déconcertants : 19,90€ menu tout compris (entrée, plat, dessert, café, un verre de vin ou un quart vittel…), 14,90€ l’entrée-plat ou le plat-dessert (avec son café et sa boisson), le plat du jour, quant à lui, est à 9,90€. Sur place, chacun peut choisir sa façon de se régaler, à table bien-sûr, mais aussi potentiellement dans de très accueillants canapés, sur les incontournables mange-debout ou encore en terrasse.

Le soir encore, c’est la fête des papilles autour du Steak House qui grille à la perfection les viandes. Et pas de la carne d’origine improbable ! Le faux filet à l’os provient de la prestigieuse maison Geoffroy dans le Cantal et les affolantes pièces d’angus sont issues de bovins élevés exclusivement en Irlande, aux US ou en Ecosse. Côté viandes blanches, Central Park propose de magnifiques RIBB’S, emblématiques travers de porc laqués. On peut bien-sûr leur préférer le délicieux thon cuisiné façon Rossini avec, délicatement posée dessus, son escalope de foie gras. Chaque plat est accompagné de frites maison cuites à la Belge, c’est à dire dans de la graisse de bœuf, ou de légumes de saison travaillés en gratin, en julienne, ou tout simplement nature. Faut-il préciser que le ketchup, la sauce barbecue sont élaborés sur place au même titre que les fabuleux jus de viande au porto ou au généreux romarin ?

La carte des vins a de quoi affoler les amateurs avec de très racés flacons provenant de petits producteurs bio ou en reconversion.

Côté champagne, c’est comme on veut, à la coupe (Veuve Clicquot) ou à la bouteille dans une gamme qui va du classique au haut de gamme (Dom Pérignon, Krugg, Ruinart millésime Blanc de Blanc).

Mais on vous l’a dit, Central Park n’est pas simplement l’endroit idéal pour déguster une nourriture de choix entre amis, collègues ou en famille. C’est un lieu ouvert la journée et tard dans la soirée pour accueillir tout un chacun à la recherche d’un chouette moment où le maître-mot est décontraction. Il est par exemple possible d’y venir travailler en se branchant sur une des nombreuses prises prévues pour les ordinateurs, d’y organiser une réunion de bureau ou tout simplement d’y savourer la plus décomplexée des rêveries en dégustant un jus de fruits frais, de succulentes pâtisseries maison sans oublier la tasse de thé de l’incontournable référence en la matière Kusmi Tea. Et quoi de mieux, en fin d’après-midi, pour se remettre d’une bonne session de farniente que de s’offrir un apéro version lounge-bar ?

Avouons d’ailleurs que Central Park n’est pas peu fier de son super barman qui maîtrise à merveille les secrets des meilleurs cocktails au monde. Et pour se délecter d’un « Cosmopolitan » à base de cette inégalable Vodka Grey Goose premium, inutile d’être le privilégié héritier d’un heureux chercheur d’or ayant fait fortune à l’époque de la conquête de l’Ouest. Non, juste 8,50€ pour cette petite merveille. Il en est de même pour les rhums de dégustation, les liqueurs de fruit estampillées de l’excellentissime maison Joseph Cartron, l’Armagnac Château Laubade, le Cognac Hennessy et le Calvados Château Dubreuil (15 ans d’âge). Les versions sans alcool, mais pas sans intérêt, croyez-nous, sont proposés à partir de 5€.

Les épicuriens ne manqueront pas d’agrémenter ces vivifiantes agapes d’une dégustation de caviar de Neuvic servi à la russe avec sa crème fraiche, son oignon ciselée et ses blinis ou pourquoi pas d’un petit bocal de foie gras à partager.

Quand, enfin, on vous aura dit que Central Park vous accepte encore pour diner à 22H, ce qui pour le moins est rarissime sur la place clermontoise, vous comprendrez aisément que ce lieu est un resto, un bar, un salon de thé, un lounge mais pas que…

C’est avant tout un îlot charmant et rare de convivialité, de plaisir culinaire, de relaxe-attitude, de liberté d’être, de savoir-vivre jubilatoire en plein cœur de l’agitation du centre ville.

Voilà pour dire qu’il n’y a pas qu’à New York où il existe un Central Park que le monde entier envie. Et même si nous ne résidons pas dans la « grosse pomme », à Clermont-Ferrand, côté art de vivre, faudrait pas non plus nous prendre pour des poires…

CharlyM